Tonlé Sap

La ville de Siem Reap est toute proche des rives du Tonlé Sap, le plus grand lac d'Asie du sud-est. Sa contenance varie fortement dans l'année car elle dépend totalement du débit du Mékong, auquel il est relié. Ici les rizières sont ponctuées de magnifiques fleurs de lotus (ci-dessous - utilisées tant en cuisine qu'en décoration)... Comme dans nombre de pays asiatiques les buffles d'eau servent à labourer le sol boueux des rizières.

Le Tonlé Sap est d'une importance capitale pour le Cambodge. Pêche, agriculture, transport fluvial, ce lac sert à tout ou presque et de ce fait une grande partie de ces rives sont habitées. Etant classé comme site Biosphère par l'UNESCO le Tonlé Sap necessite pour y effectuer une visite de payer. L'entrée plus une une balade sur le lac d'1h30 coûte 10 dollars/personne.

Les habitants ont appris à vivre au gré des crues du lac. De ce fait les maisons doivent aussi s'adapter. Celles sur pillotis sont plutôt au bords de la route. Par contre les maisons flottantes, comme sur la photo, sont disséminés partout sur le lac, souvent entourées d'un jardin lui aussi flottant, à la fois précaire et beau de par son ingeniosité...

Une communauté vietnamienne vit parmi les habitants du lac. Ils se reconnaissent à leur chapeau traditionnel (ci-dessus). Les crocodiles du Siam étaient autrefois très nombreux dans le Tonlé Sap, aujourd'hui il demeure rarrissime à l'état naturel. Ils sont par contre élèvés en grand nombres pour leur peau, dans des enclos acollés au maisons flottantes.

L'intérieur d'une maison flottante, spécialement aménagée pour recevoir les touristes (vente de boissons, de souvenirs, affiches traitant de l'écosystème du lac). Pour résumé cette balade sur le lac était plutôt intéressante, même si le bateau était un peu bruyant. Toutefois pour ceux qui veulent en faire plus, il faut contacter l'association OSMOSE:

http://www.osmosetonlesap.net/

Pour des circuits plus complets (prioritairement après la saison des pluies pour visiter les forêts inondées et les sites de nidification des oiseaux du lac).